一、聰明的源頭
聰明是從哪兒來的？這個問題好像有點奇怪，不過將這個問題分解開來，變成好幾個問題，就不奇怪了。中國人的聰明為何大多體現在人際關系領域？這種聰明是因甚麼原因萌芽、生根並瘋長的？持續幾千年的聰明，是否有某種內在的動力？
先哲莊子曾經試圖回答這個問題，他說：「馬，生活在陸地上，吃草飲水，高興時脖頸交摩，生氣時相互踢撞，馬的智巧就是這些了。可等到後來把車衡 和頸軛套在它身上，把轡頭戴在它頭上，馬就會側目怒視，僵著脖子抗拒軛木，暴戾不馴，或詭譎地吐出嘴里的勒口，或偷偷地脫掉頭上的馬轡。所以，馬的智巧竟 能做出與人對抗的態度，這完全是伯樂的罪過。上古赫胥氏的時代，黎民百姓居處不知道做些甚麼，走動也不知道去哪里，口里含著食物嬉戲，鼓著吃飽的肚子玩 耍，人們能做的就只是這些了。等到聖人出現，矯造禮樂來匡正天下，標榜高不可及的仁義來慰藉天下百姓的心，於是百姓便開始千方百計地尋求智巧，爭先恐後地 追逐私利，聰明一經啓動，就難以終止了。這也是聖人的罪過啊！」
按莊子的說法，是聖人造了規則，用規則來約束老百姓，因為聖人的規則是超高標準的，百姓們達不到那個標準，於是就想辦法避開規則、變通規則或者 對規則陽奉陰違，這樣一動腦子，各種辦法都有了，人自然也就變聰明了。莊子的意思很明白：人的聰明是在與聖人的較量、鬥爭中產生的。
在莊子之前，中國的聖人就是堯、舜、禹、湯、文王、武王這些人了，那時孔子還僅僅只是諸子百家中的一個，沒有人承認他是聖人，因此莊子口中所稱 的「聖人」，應該就是堯、舜、禹、湯等人，這幾個聖人的言論事跡流傳下來的不多，他們聖在何處知之不詳，但他們幾個人有一個共同點，就是他們全是首領人 物，相對於其他人來說，他們是高高在上的。
高高在上的大人物訂了規則，而下面的人用自己的聰明來對抗規則，這很容易就讓人聯想到一個可能：這些規則不公平，很可能它只限制下面的人，而不限制首領，下面的人以這種限制為苦，這才不得不開動腦筋，想盡辦法破壞、變通規則，對規則陽奉陰違。
如果聯想到在中國的古代，「王子犯法與庶民同罪」一直是一種理想，一直沒能變成現實，那麼，上面所說的可能就很接近真相了。莊子先生特意用馬的 勒口、轡頭來比喻規則，想來也是有深意的，暗示著那些規則將聖人以外的人當馬看待，於是用規則做轡頭，讓大家聽指揮，用勒口做規則，讓大家不許亂說話。 「聖人」當初做規則，其原意想來只是為了方便驅使眾人，並鉗制眾人的耳目口舌，以便自己的統治長治久安，可他們始料不及的是，他們限制眾人的規則，竟開了 中國人聰明的先河。
遙想遠古時代，在規則還誕生不久的時候，那時民風還相當淳樸，老百姓的智力還不是特別發達，大部分百姓還是規規矩矩遵守規則的，不然的話，「畫 地為牢」這個詞就不會流傳下來。按照傳說，那時候人犯了罪，當官的在地上畫個圓圈，說那是牢房，推犯人進去，不許他私自出來，犯人就真的以為那圓圈是牢 房，乖乖地待到里面，不敢出來了。那時候，這個圓圈很神聖，雖然它只是一個虛擬的牢房，但百姓心甘情願受其束縛，這圓圈就和銅牆鐵壁的作用一樣了。
但至少到了莊子生活的時代，百姓就已經非常的聰明，畫地為牢顯然已經不可能了，其他規則也應該不同程度地受到了破壞、變通。舊的規則不行了，聖人只好再立新規，新規在嚴謹性、執行時的督察、犯規後的處罰等方面，肯定要吸取舊規的經驗教訓，讓眾人難以破壞、變通。
可惜的是，世上沒有破壞不了的規則。只要有足夠的聰明和膽量，越嚴謹的規則，對想破壞它的人來說，越是智力上的挑戰，或許大家短時間沒想到用什 麼辦法來破壞它，但隨著時間的推移，他們總有一天會找到的。就這樣，聖人訂規則，眾人破壞規則，在不斷的循環中，聖人與眾人的智力都在不斷地提高，於是， 中國人便越來越聰明了。
二、是甚麼人首先破壞規則？
說有了規則，眾人都破壞規則，這個說法雖然是事實，但明顯不準確。破壞規則，不可能眾人一開始就萬眾一心，都去破壞。對於制定規則的聖人，眾人 還是有相當的畏懼情緒的，另外，對蕓蕓眾生的老百姓來講，即便規則不很公平，如果大部分人都遵守這個規則，那老百姓還是會忘掉或者忽略規則的不公平，一心 一意遵守規則的。中國的百姓是最能忍受的，不公平的規則、規則之外的特權階層，在古代，絕對在百姓的容忍範圍之內。
所以首先起來破壞規則的，不會是普通的百姓，而應該是介於聖人和百姓之間，比聖人的地位低，而比百姓的地位高的人物，比如諸侯階層、類似於諸侯的封疆大吏，以及其他握有實權的人物。
在規則還沒被破壞之前，普通百姓如果首先犯規，立刻便會遭到懲治，這點是毫無疑問的。而諸侯、大吏犯規，則不會這樣，這是因為：
1. 諸侯大吏比老百姓的力量大得多，懲治他們比較難。
2. 諸侯大吏本身就肩負著懲治犯規的任務，自己當然不懲治自己了。
3. 諸侯大吏由於身居高位，對形勢的了解比百姓要清楚得多，他們會在犯規的時間上有所選擇，選擇在朝廷暗弱或其他難以懲治他們的時間里。
當然，諸侯大吏也不會一窩蜂地去犯規，首先犯的，必是諸侯大吏中的牛人、強人，當然也是聰明人，他們先犯，然後其他諸侯大吏跟進，接著小官小吏學樣子，經過很長一段時間，才輪到老百姓來犯規。等到老百姓也敢犯規的時候，那規則就早已被破壞得面目全非，聲名狼藉了。
以現在的某些現象為例，也可以看到這一點。
當交警站在崗位上，滿街的車輛都循規蹈矩行駛，此時，敢於不守規則闖紅燈、越雙黃線的，是那些強勢人物的車，是那些強勢單位的車，交警對這些車無能為力，只好聽之任之。
某些地方規定開會時，與會者必須關掉行動電話，或者將行動電話調至振動狀態，以免行動電話鈴聲影嚮會議，不過，往往是台上就座的領導的行動電話最先嚮起來，接著，下面的鈴聲就此起彼伏了。
一個像樣的公司，總有許多規章制度，比如考勤制度、上班紀律、請銷假制度等等，一般來說，公司的領導層都在這些制度之外，這些制度紀律只是給普通員工制定的。
一個家庭，孩子在上學之後，父母往往給他講好多道理，比如好好學習、尊敬老師、不能恃強打別人等等，不過，能恃強打別的小朋友的孩子究竟是少數，而動手打子女的父母卻屢見不鮮。
所以可以肯定地說，首先破壞規則的，一定是強勢人物。強勢人物破壞規則的事情已不再是秘密之後，規則的神聖性、權威性就消失了，此時的普通人對規則不再敬畏，破壞、不遵守規則的現象也就遍地都是了。
三、平等欲望–破壞規則的多米諾效應
普通百姓犯規，在最開始，也不是一擁而上都犯，相對來說，老百姓比較膽小，就是明知上層的人不把規則當回事，他們也會想：「人家是有權有勢的呀，人家犯了不要緊，可我們犯了，那就有麻煩了，先等等看吧。」
等待的結果是，百姓中間的強人、牛人首先犯規，因為犯了規則，就在與同類的競爭中處於明顯的優勢。就像百米賽跑，規則是必須站在起跑線後，否則 就是犯規，強人、牛人卻使勁朝起跑線前邊站，這樣在競賽中當然會處於優勢，把那些守規則的人甩在後邊。不過他們一犯規，其他人會搶著犯規的，不然就不公 平。
中國人很愛講公平，其實人生來就是不公平的，有的人生在豪門大宅，一生下來就錦衣玉食，有的人生在荒邨野店，一生下來就啼饑號寒，他們之間哪有公平可言，所以人們要求的公平，只是在規則面前的平等地位。
公平不是平均，不是消滅差別，人與人之間的差別本來就是無法消滅的，有強壯與瘦弱的區別，有英俊和醜陋的區別，有富裕和貧窮的區別，還有智商高 低上的區別、家庭環境的區別，如此等等。這些差別無法平均，更無法消滅，因此人能夠要求的，只能是在規則面前的公平地位。但是這種公平似乎從來也沒有真正 實現過。
「王子犯法與庶民同罪」的理想，反映了國人對公平的強烈渴望，不過強悍如商鞅，在變法時遭遇到秦國太子犯法的情況，也不敢給太子治罪，只能把太 子的師傅公子虔、公孫賈拿來折辱一番，即使如此，太子掌權之後商鞅也免不了五馬分屍的下場。曹操行軍，下令軍中不許踐踏莊稼，否則一律斬首，可惜他自己首 先犯了，最後他以發代首，割了頭發就完事了。這本來是不遵守規則，可曹操割發，表達了遵守的意向，便感動得三軍兒郎一體凜遵軍令。
曹操以發代首的故事作為佳話，一直流傳到如今，這個故事能流傳久遠，說明大部分的特權階層連「以發代首」這類象徵性遵守規則的事也不願做，如此這般，規則沒有權威性，更談不上神聖性，也就在情理之中了。
於是，在聖人訂出規則之後，就引發了破壞規則的多米諾效應：估計是聖人的子女親眷先破壞，沒人敢管，或者是諸侯與封疆大吏先破壞，沒人敢管，接 著諸侯與封疆大吏的子女親眷破壞，還是沒人敢管，或者有人敢管，但是管來管去沒有結果、不了了之，於是次一級的官員也就大著膽子破壞規矩了，一層一層地下 移，最後的結果是，最底層的老百姓群起破壞，視規則如無物。就像俗話說的「牆倒眾人推」，大眾蜂擁而起推牆的時候，再怎麼堅固的牆也要倒塌。
從一個規則出台到完全被破壞掉、無人遵守，可能很快，幾年時間就弄得這個規則體無完膚，也可能很慢，得幾十年幾百年的時間。規則不斷地被制定出來， 又不斷地遭到破壞，幾千年來這樣反反複複，就形成了一個惡果：人對破壞規則已經形成了習慣，變成了一種慣性，人的聰明已經根深蒂固，如有規則出台，首先想 到的就是如何能避過它、如何能變通它、怎樣能破壞它。就是說，作為規則應該有的威嚴、神聖，已經沒有人相信了，整個規則體系的信譽已經喪失。
事情到了這個地步，人們對規則強調的那些內容已經嗤之以鼻，知道那是假的，裝裝樣子而已，甚至連制定規則的人也不相信會有人遵守它。現在的某些 單位制定工作制度，連起草制度的人也不相信它會起作用，在起草之初，就知道這制度只不過是擺擺樣子，其作用，除了向上級、向外來的人表示本單位管理很正 規、有章可依之外，就再也沒有任何的實際意義。很多單位的領導在制度起草出來之後，還煞有介事地讓大家討論，可實際情況是，不管制度訂得好還是壞，很少有 人提意見，大家知道提了也白提，另外，大家也根本沒打算遵守它，也根本不相信這些制度會被嚴格執行。
沒有人相信規則，可每個人心中又希望平等，那麼，只能憑「聰明」來走邪門歪道了，人人都走邪門歪道，所謂的規則，就只能掛在牆上與灰塵做伴了。
四、不能吃虧–將規則徹底踩踏在腳下
在規則體系已經倒塌、公平公正難以靠制度保障的情況下，雖然普通百姓心中還存著公平公正的幻想，但靠個人微薄的力量是難以達致公平公正的，這時候，普通人能做的，就是首先別讓自己吃虧。
不能吃虧，不願意吃虧，當然有人性自私的因素在內，但也不全是因為這個。想一想，因為自己遵守規則而吃虧，而別人因為不受規則而得利，這種情況 如果反複出現，那讓人多憋氣呀，讓人多不服氣呀，在這種情況下，人不聰明起來破壞規則，簡直就覺得自己不可救藥，連自己也難以原諒自己。
如果一個小夥子乘公共汽車，從來不搶不擠，因此也從來坐不上座位，而他的同伴因能搶能擠而每每坐上座位，並且他們拼命地嘲笑小夥子的迂腐不開竅，那麼，這個守規則的小夥子能堅持多長時間呢？
沒坐上座位，這事情很小，即便吃虧，也是小虧，如果是關系重大的事情，可能那個守規則的小夥子吃一次虧，就感覺窩囊透頂了。比如這個小夥子在行 政單位工作，與夥伴們一樣，他也希望通過努力工作，能夠進步，在某一天職務提升。他很守規則，只是努力工作，既不跑官、要官，也不行賄、拉關系，可其他人 不這樣做，其他人不但行賄拉關系，而且動用同學、同鄉、親族的力量融通關系。若幹年之後，當夥伴們紛紛提升，而守規則的小夥子不但未能提升，反倒要受那些 不守規則的人領導，聽他們的指教，這時候，這個小夥子會怎麼想？
如果這個小夥子守了一輩子規則，卻吃了一輩子虧，事事都落在人後面，那麼當他兩鬢斑白之後，他一定會給他兒子說：「你要成功，要出人頭地的話，那就切記，絕不能守規則，絕不能相信規則上說的那些話，那些話只是騙老實人的空話假話。」
不能吃虧很容易就演化成了要占便宜的心理。沒有了規則，遇到利益，人是憑爭搶去獲取利益，爭搶的人一擁而上，心中可能想的是：「大家都搶，我不 搶就太吃虧了。」可搶夠多少才算不吃虧？每個人的心中並沒有底，很可能搶著搶著就搶得多了，超出別人很多，無意中占了便宜，這時的情景極可能是：占了便宜 的人有點不好意思，甚至有點尷尬，畢竟他占便宜就意味著其他人吃虧，但別人怎樣看待呢？我想很多人都遇到過這種無意占便宜而確實占了便宜的事，此時別人眼 中除了嫉妒外，還有說不盡的羨慕，而僅僅這種羨慕，就足以鼓勵人繼續占便宜的心理了。
在心理上，「不能吃虧」與「要占便宜」的心理狀態非常近似，前者極容易就演變成了後者。兩者雖然在道理上大不一樣，前者是要向別人看齊，在利益 上不能落後於他人，這含有公平的意思，後者卻是在利益上要比別人多分一杯羹。但在心理上，這二者卻是承前啓後的，有了不能吃虧的想法，很快就會產生盡量多 占便宜的欲望，只有盡可能地多占便宜，才能鞏固「不吃虧」的成果。對一個人來說，他不可能保證時時、事事自己都能做到絕不吃虧，那麼，如果有可能，多占點 便宜，下次即便吃點虧，心理上也能平衡。
不吃虧與占便宜就這樣拉起手來，成為一對孿生姊妹。而要占便宜，就是對規則進行更進一步的破壞，成文的規則已經被破壞了，那麼，就破壞不成文的規則，在這種情況下，許多約定俗成的準則、許多行業的行規、許多良善風俗也難以幸免，被要占便宜的人肆意破壞。
來源: 《耍聰明的中國人》 石之軒
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