故事開始前十二年，昊王朝再次征伐北方蠻族失敗，又因皇室迷信閹僧，導致天下動盪，民心浮游。屏州人角要離創立火鳳教，以醫術道符救人，廣招信徒，準備起兵反叛。
第二章
區梓、胥長逍來汶陽打過兩年零工，故對城中物美價廉的居所略知一二，他們帶鍾孟揚來到位於城南的悅遠樓。這裡同四方樓，都從事極、綰二州的人力仲介。
住所是二十人一間的通鋪。鍾孟揚與胥長逍放好簡單行囊，卻見區梓揣著包袱不放。
「區兄弟，怎麼不把東西放下呢？」
「唉，讓你見笑了，這種地方人多混雜，咱的家當都在這裡，不想讓扒手摸走。」區梓小心翼翼地說。
鍾孟揚點點頭，也不再多問。
「你總這麼提心吊膽，不怕哪日迷了心竅，變得瘋癲瘋癲。」
「這些錢也是咱們辛苦攢來，大老遠來一趟，不就為這些？倒是你別老說渾話，今日若無鍾先生搭救，你那張嘴怎麼鬥十來人。」區梓責難道。
胥長逍噘著嘴，似乎將這些話當成杞人憂天。
「胥兄弟，方才說到你們被流放，後來呢？」
「遣散僕從後，爹帶著我跟娘從晴州到絕騎鎮，後面的事也什麼好說，就跟其他被流放的人差不多。」胥長逍提及家人，逍遙的神情倒是減了幾分。
鍾孟揚瞥見他的神情，也不忍再細問，區梓卻說：「長逍，我倒真不知道伯父有這段過去，你怎不早些告訴咱？」
「說也無意，日子總得過呀。」胥長逍又換上那副無謂的表情。
「怎麼能這麼說，我們可是肝膽相照的兄弟，你的事我怎能不理──」
「好好好，我都明白，別讓鍾兄弟誤以為我們性喜龍陽。」胥長逍轉了話題，說：「這個時節正值夏貢，鍾兄弟是要往京城的吧？此時在汶陽，不知做何打算？」
昊王朝統領四夷，定下諸邦一稔兩貢的制度，分為夏冬兩次。鍾孟揚已不驚嘆胥長逍的廣知，但忖著火鳳教一事是否全盤托出。與許龍的密策並非小事，若告知不相干的人，怕事多延誤，也怕牽連無辜。
「汶陽北方的臨滄有位孺夫子，乃在下啟蒙之師，離夏貢還有些時日，便想先拜會老師。」
「鍾先生是說『腹中萬卷』孺子回？我以為他仍在京城教太學呢。」區梓張大眼，興奮地問。
「不錯，孺夫子離開貊州後被皇上徵到京師，但夫子年事已高，現已告老還鄉，回臨滄教書。」
「孺夫子可是名滿天下，鍾先生真有福份，能受業於孺夫子。可惜啊……」區梓忽然垂眼，染上寂寞顏色。
「恕在下踰矩，不知兩位之後有何打算？」
「若時運得濟，自然冀望光耀門楣。可是現下這身分，要入太學也不可能。」
「還不如勤練弓馬，入邊軍請戰功。」
「長逍，打消這念頭吧，你連一石弓都拉不開，還想上陣殺敵？」區梓搖頭道。
三人站在悅遠樓門口談笑風生，忽然傳來鑼鼓宣天，隨之一陣低鳴管號響徹。街上百姓立即閃避一方，面色恐懼。區梓的笑顏嘎然停止，連忙扯著兩人回客棧內。
但那隻龐大的隊伍已靠近悅遠樓，沿街民眾莫不跪仰。鍾孟揚視力極好，他看見一座金碧輝煌的八人大轎，轎有七級階梯，皆以金銀鍛造，上有一個供坐的大蒲團，由各色絲綢織成。轎頂有蓋，蓋子鑲滿寶石，那大轎在日光照射下，讓人看得目眩神迷。
轎上之人身穿紅黃兩色袍子，並繡有各樣圖騰，頭戴高尖帽，帽頂有顆鵝卵石大小的隨珠，那人體長體胖，圓臉滋潤，年歲四十左右。
轎身前後又各有十二人，穿素面紅黃兩色袍，剃光頭，有的人舉幡旗，有的扛長管，打鑼鼓。這些都是二十多歲的年輕人。
這盛大的隊伍沿途向百姓收錢，並喊著「念茲苦海，願做渡津」。
「又是這些閹僧。」鍾孟揚啐道。
「咦？鍾兄弟也知道？貊州也有閹僧嗎？」
「不，去年接下貢使任務，在下一路北上，見大城市裡都有這陣仗，便詢問當地人，才知道這些閹僧被皇上慣著，所以敢肆無忌憚的收錢。京城此風更勝，幾乎每日都有大型捐祭。」鍾孟揚忿恨的說。
「這麼說起來，汶陽的閹人倒合情理，每五日一次捐祭，倒很良心。不過這些人跟太監沒兩樣，權勢倒頂了天聽。」胥長逍打趣的說。
「你們少說兩句吧，他們快來了，先躲進來避風頭。」
老闆也吆喝大夥進門，他拿著一袋錢跪在門口等著進獻。若有人敢鎖門不從，閹僧會直接破門搶劫，告官也無用，皇上護的子，誰敢多管閒事。
鍾孟揚見了心煩，便跟著暫避屋內。
「詔爺饒命，詔爺饒命，莫拿走我老婆的買藥錢。」一樸實的中年漢子跪在地上求情。當地的主掌人被稱為司詔，故百姓稱之詔爺。
隊伍停下，惹得上頭的司詔關注。鍾孟揚也不顧反對，湊到人群裡，想一探究竟。區梓怕他胡來，便緊跟在後。
「怎麼停下了？」司詔語氣陰柔，不男不女，但能聽出語中不悅。
「司詔，有個男人不肯給錢，死扒著不放。」負責收錢的人回報道。
「攪擾捐祭者非魔即妖，放過妖人將禍亂天下。」司詔瞪著中年漢子，「我教護法聽命，今有妖人亂道，速將妖人就地正法。」
「恪遵法命。」前頭四名手持橫刀的護法立刻圍住中年漢子。
「詔爺饒命啊，小的不是妖人，不是妖人啊。」中年漢子跪在地上哆嗦。
護法扒掉他的衣服，踩著背脊，做出斬首的姿勢。
跪著的百姓驚慌地縮在一起，只怕司詔怒氣牽連，任憑中年漢子吼叫，也無人搭理。
「動作麻利些，莫要誤了捐祭的時辰。」司詔一臉煩心，巴不得護法快解決此事。
刀耀日光，讓大家不敢睜眼，其中一個護法高舉橫刀，但此刻人群裡又竄出一個正值荳蔻小姑娘。
「求詔爺放過我爹，小女願意代替爹一死。」小姑娘跪在轎前，淚眼婆娑。
「哦？又出來一個妖女。唉，今日大凶，妖星橫出。」
「小花兒快走，別理爹啊！」中年漢子死命大喊。
「妖畜，誰準你開口？」護法用刀柄重擊中年漢子的頭。
「請詔爺饒命，請詔爺饒命。」小姑娘見狀，連忙重重磕頭。
司詔摸了摸光滑的下顎，笑道：「這個女妖孽氣太重，需要本詔好生淨化。為天下蒼生，本詔理應如此。護法聽命，速斬男妖，擒捉女妖，以免禍害蒼生。」
「恪遵法命。」
「那小姑娘歹命，這些閹僧雖沒那玩意兒，性仍淫色，好多良家婦人被擄，聽說受盡折磨啊。」那些百姓只能為小花兒抱以同情。
鍾孟揚聽到這兒，已是渾身繃緊，恨不得衝出去救那對父女。
「先生莫要衝動，這些人不比四方樓的地痞，連長牧都忌憚他們三分。」
「胡扯！見此不義故若罔聞，鍾某不屑為之。」
鍾孟揚正要踞行，區梓見拉他不住，正想躲回客棧。後方一陣快馬蹄聲，打破眾人沉默，司詔狐疑的看向後邊，捐祭之時即使是掌管一郡的長牧也不敢行駛馬隊。
前導馬眾持大紅旗，寫著「拔岳」二字，共有三十餘身穿鐵甲的騎兵朝司詔隊伍而來。
「司詔，是拔岳軍的旗幟。」
「他們也敢管我的事？」司詔臉色大怒。
原本有所動作的鍾孟揚也停下，細等事態發展。拔岳軍乃駐守昊王朝十五行軍之一，本歸中央樞密府管轄，但十年前征討迴迴大敗，地方動盪，十五行軍被遣到各地坐鎮。富饒的屏州便由拔岳軍駐守。
但十五行軍不插手行政、法律、財務，供養仍取自中央調配的地方官，用以節制各路大將。並且無聖旨不得出兵越界。
百姓紛紛退出一條路，一瞬間三十餘騎來到司詔面前。領頭的是一名身材高壯，蓄著山羊鬍的男子，眼窩極深，酷似迴迴人。
「楊夢槍？他不是去打山賊了，怎麼會在這裡？」司詔唸出來者姓名。
「屠司詔，別來無恙，您還是如此準時捐祭。」
「楊大人，你這陣仗是何用意？莫非預阻攔捐祭？」
「若是捐祭，我當然不敢攔路，但我看您的陣仗，倒像血祭。」楊夢槍鏗鏘有力地說。
他走到中年漢子身旁，瞪著四名護法，他們見楊夢槍眼露凶光，連忙退回司詔身旁。
「楊大人，楊副將，你的意思是要救走這個男妖？」司詔咬牙切齒。
「妖？哪裡有妖？」楊夢槍故作驚訝，「我只看見一個命危旦夕的百姓。」
「包庇邪妖，其心必異。」
「司詔，莫做過頭了，拿錢事小，殺人事大。」
「你敢羞辱本座？本座是為皇上殺妖，保大昊江山永固，你卻要阻攔，難不成想造反？」
「按照您的話說，這街上的妖可不少。依我看，放人一條生路，反倒是替大昊江山修德。您說呢，屠司詔？」
「拔岳軍倒包山包海起來了，別忘了你們可不能插手地方事務。」
「人命關天，司詔大可狀告楊某，但楊某以己身為擔保，此人非妖，望司詔網開一面。」楊夢槍向司詔行軍禮，眼神非常堅決。
扛著大轎的轎夫突然鬆手，跌成一團，前後隨行趕緊避開。司詔摔得老重，扭著臉大罵：「混蛋，你們這些妖物，竟敢衰本座，一個個不要命了吧！」
隨行人員趕緊扶起他，那些轎夫因為在這裡耗時太久，早撐得沒力了。
「司詔，此時先賣楊夢槍面子，與拔岳軍硬碰硬沒有好下場。反正咱們有的是機會扳回一成。」護法湊著說。
看著三十多個鐵甲騎兵，加上這狼狽樣，實在半點底氣也沒有。
「直娘賊。」司詔狠摑那護法耳光，被攙扶著說：「好，楊副將，念我宗慈悲，願度迷航，今日便承你情面，再看這兩妖後續是否改邪歸正。」
另一面護法趕緊讓人起轎，扶司詔上去。
「司詔，司詔，您的法帽。」
聞人這麼說，司詔才發現頭上光亮一片，連忙搶過帽子戴上。
「來人，給屠司詔讓路，別耽誤人家的時辰。」楊夢槍下令道。
前方的路立刻清空，大夥都在看司詔的反應，司詔只能繃著一張臉，催促著隊伍繼續前行。慌亂中，鍾孟揚瞥見許龍龐大的身影，他也在這裡看閹僧搞什麼把戲。
閹僧的隊伍離去後，中年漢子攜著女兒跪在楊夢槍跟前，哭啼道：「楊爺救命之恩，小的不知道該如何報答，請恩人受拜。」
「保民義舉，何須多禮。這些錢拿去給夫人治病，小心別弄丟了。」楊夢槍又給中年漢子一筆錢，並催促他快離去。誰知道那司詔會不會來個回馬槍，又說要捉妖治罪。
中年漢子帶著女兒走後，看完全程的鍾孟揚讚賞道：「久聞楊大人威名，今日一見果然人如其聞。」
「呵，過獎了。方才見公子也想動手，但楊某勸你別輕易招惹閹僧，這幫人敢如此興風作浪，絕非一日之弊。」
「大人好眼力，看來在下還得學著收斂殺氣。」
區梓在對面喊道：「鍾先生，你沒事吧？」
「能有什麼事呢？我不是好端端在這裡。」
「我找不著長逍，他不曉得跑哪去了，你有看見他嗎？」區梓緊張的說。
「區梓，你找我？」胥長逍突然拍了下區梓的肩頭。
「天啊！你嚇死我了，你躲哪去了？客棧裡也見不到你。」
「正是這位小兄弟騎馬來找我，告知這裡發生的事。」楊夢槍指著胥長逍說：「他們的救命恩人其實是他。」
「怪不得一直沒見到胥兄弟，竟然做了這等好事。」鍾孟揚笑道。
「這是怎麼回事啊，長逍，你又做了什麼？而且你哪來的馬？你什麼時候會騎馬了？」區梓又是一陣摸不著頭腦。
胥長逍一派輕鬆笑說：「悅遠樓旁的馬廄拴著好幾匹馬呢，咱先借來乘了。區梓，今早咱們搬貨時，不是有人說拔岳軍的楊大人討盜賊回程嗎，咱想說閹僧勢大，地方官不敢管，就去找楊大人碰運氣。」
「呵呵，那屠司詔也料不到楊某會來擋他的路。胥小子膽氣十足啊，要不讓楊某給你向郭將軍舉薦？」楊夢槍捻著鬍鬚莞爾。
「楊大人心意，小人心領，還是現在這樣自在些。倒是那些閹僧度量狹小，怕對你不利。」
「這倒不必擔心，楊某老早想挫這些閹僧銳氣，今日還倚仗你的消息，才能大快人心。胥小子，後會有期。」楊夢槍跨上坐騎，領騎兵回營。
圍聚的百姓大多散去，三人也走回悅遠樓。老闆喜孜孜宣布晚食幫大家加菜，原來是方才被楊夢槍搗亂，司詔連錢都忘了收。三人也跟著其他人圍在桌旁。
區梓又怨道：「在絕騎時從未見過你騎馬，怎麼突然說會就會？長逍，你到底還瞞我多少？咱們是好兄弟吧，這東瞞西隱的，一點也不像朋友。」
「老兄，咱們常常揭不開鍋，哪來馬騎？只是幼時學過一些，今日事急，才忖著一試，攸關人命，顧不上其它考慮了。」胥長逍解釋道。
「胥兄弟做事風格奇妙，不愧將門虎子。」
「哪來虎子，蝨子還差不多。遮騰了幾時，五臟廟都鬧飢荒了，老闆還不趕快上菜。」
「長逍，以後做事還是先跟我商量吧，你瞻前不顧後的，下次摔馬了咱辦？」
「行啦，別念了，這麼愛念經不如跟著拜閹僧吧。」
「我是關心你呀──」見到胥長逍笑臉盈盈，區梓也不想再多說。
「這次雖然阻攔他們，但閹僧毒害未絕，百姓還是難逃水火。」鍾孟揚嘆道。
隔壁桌一個綰州來的大叔湊了過來，興致盎然地說：「他們沒那玩意兒就整天搞怪，男不男女不女的，看來就噁心。還是火鳳教好，去那兒吃喝不收錢，病了治病符水喝，特靈，真的，不唬人，我就靠符水治過一次傷寒。」
「哦？」這話勾起鍾孟揚的興趣，便問：「角天師給的符水嗎？」
「你說角天師？唉，我哪來這麼大的福分，是其他道長開的符。若是角天師親自畫符，據說連瞎子都能看見路。」
「沒準那個角天師還能點石成金，讓你買良田美宅，過上好日子呢。」胥長逍大笑道。
「滿嘴渾話，這話說給我聽還行，要讓火鳳教徒聽了，要割舌頭的。」那大叔嗤之以鼻道。
「這位兄弟並無惡意，大叔莫要見怪。」鍾孟揚替他打了圓場。
「是說火鳳教這麼得力，皇上為啥偏要信什麼鬼閹僧，一群沒卵蛋的怪人只會要錢。不說屏州富庶之地，就是我老鄉綰州九熙，也成天見這幫肏蛋的傢伙索錢。」大叔愈說愈氣，一嘴髒話也跟著肆無忌憚的說。
「區梓，幸好咱們邊鎮窮荒，閹僧連那鬼地方也不去，這算得上大幸吧。」
「窮有什麼好，瞎起鬨。」區梓不想甩胥長逍，便倒著涼水喝。
「大叔，您是火鳳教徒嗎？」鍾孟揚進一步問。
「我啊──」
「媽的老周，跟這些小子混哪去呢？快回來，阿牛沽酒來了，快來快來。」大叔的同夥隔桌喚著，早把鍾孟揚的問題拋之腦後。
（待續）
如果您喜歡這本小說，歡迎按讚分享，本書目前在各大電子書城均有上架
請搜尋關鍵字：四靈絮語、樂馬
作者簡介：
樂馬
1992年生，仍在努力耕耘文字，因自身不夠聰慧，便循《中庸》言：「人一能之，己百之；人十能之，己千之；果能此道矣，雖愚，必明；雖弱，必強。」
已上架電子書城：
本篇內容由博碩文化提供，如果您對小說出版有興趣，歡迎線上投稿
投稿活動網址請洽：https://goo.gl/1WNI8N
|
